Maxine Powell… La dame de charme de la Motown est décédée !

La nouvelle est passée quasiment inaperçue dans les médias français. C’est pourtant une grande dame (de l’ombre) de la musique noire américaine qui est décédée en octobre dernier à l’age de 98 ans. Le nom ne vous dira peut-être rien, mais Maxine Powell est pourtant une des légendes de la culture » Motown ». Personnage charismatique, elle avait en charge l’éducation et la formation des artistes du label de Détroit. Ce sont des dizaines de chanteurs et chanteuses qui passeront entre ses mains pour en faire des machines à tubes ! Miss Maxine, toujours habillée avec élégance (tailleur et chapeau de rigueur) veillera au bon déplacement, à la bonne tenue de ses élèves. Parmi les artistes qui ont suivi sa formation, on retrouve : The Supremes, Martha & The Vandellas, Smokey Robinson, Marvin Gaye, Steve Wonder… Mais aussi les Jackson Five, à qui elle apprend à répondre aux interviews.

Maxine Powell fut embauchée au début des années 60 par le patron et fondateur de la Motown, Barry Gordy. L’objectif était clair, rendre les artistes du label accessibles à tous les publics quitte à effacer au maximum leur identité noire. On peut adhérer ou ne pas adhérer à la démarche mais les résultats parlent d’eux mêmes ! La Motown reste la référence ultime en matière de musique soul et il est certain que le travail de Miss Maxine ne fut pas étranger à ce succès !