GIANT PANDA GUERILLA DUB SQUAD – STEADY – Easy Star Records
UN PEU D’HISTOIRE: Ces New Yorkais de Rochester, à qui on peut aisément filer le titre du nom de groupe le plus improbable, est né en 2001, tout d’abord en tant que « jamband » jouant en live des compos entre reggae roots et influences folk et psyché… La tournure devient plus factuelle en 2006 avec la sortie d’un premier skeud, « Slow Down », produit étonnamment par Alex Perialas plus connus pour ses collaborations trash métal avec Anthrax, OverKill ou Testament. Après plus de cent dates à travers les US, le Canada et bien sûr la Jamaïque, 4 albums studio où les influences reggae prennent petit à petit le dessus, quelques belles perfs dans les charts reggae US, le groupe signe cette année sur le label Easy Star Records pour la sortie de ce « Steady », enregistré à Boston dans le studio de Craig Welsh, clavier de 10ft Ganja Plant.
L’ALBUM: Bon, pas de méprise entre nous, il ne s’agit point ici de ska, et ne cherchez pas ici de cuivre rutilant… On a affaire à un groupe très roots, à la formule basse/batterie/clavier/guitare/ voix de base, mais qui rend parfaitement hommage à chaque morceauxà ses inspirations… On devine Steel Pulse sur « Mr Cop », les productions de Linval Thompson période Viceroys sur un « Nice Feeling » tout en velours, et on croise les Wailers sur un « Hurt Up Your Brother » joliment dubbé… Au rayon roots, on peut pointer aussi le merveilleux « Take Your Place » et ses parties toast assurées par Ranking Joe. Coté prod et arrangements, avec ses choeurs à quatre voix, on est sur du top niveau !
Mais les lecteurs assidus de Rude Boy Train trouveront plutôt leur compte dans les superbes influences rocksteady des titres comme le bien nommé « Steady », avec son refrain et son solo de guitare exquis ou bien « Home » où les chœurs se font charmeurs… Il y a aussi ici ou là quelques belles touches de funky reggae sur le « Whatever Coast » qui ouvre l’album et sur le plus musclé « 45 », harmonica et slide guitare en avant pour une des belles surprises de cet album. Et puis il y a finalement aussi un peu de ska, dans une forme très épurée, tout de claviers et de guitare vétue sur « Wolf At The Door » qui se chargera de réchauffer vos jambes peut-être engourdies par un album à forte tendance reggae.
Avec ce « Steady », ces surprenants Giant Panda Guerilla Dub Squad, s’imposent en bonne place aux cotés des groupes comme The Pinstripes ou encore The Expanders comme ce qu’il se fait de mieux en matière de musique jamaïcaine roots sur la scène US, voire mondiale, rendant encore un bel hommage à leurs racines en évitant l’écueil de la copie pure et simple… Une belle B.O pour vos après-midis d’hiver au coin du feu, en attendant tranquillement le retour des beaux jours.
Bronsky